Fin Janvier, Joel Martin d'Avallon Sport Nature m'appelle et me propose un raid au Maroc sur 1 semaine : La Transmarocaine.
Les frais d'inscription et de transports sont payés par ses sponsors. Je réfléchis environ 5 secondes et je lui confirme que je suis partant.
Avec Seb, on accentue donc notre préparation sur des longues sorties avec en particulier un gros WE dans le Sancerrois et une sortie de 11 heures dans le Bugey.
15 jours avant le raid, je rends visite à Joel à Avallon pour un nouveau WE d'entrainement.
On a pas vraiment d'objectif sur ce raid si ce n'est se faire plaisir, découvrir un nouveau pays et faire entre 5 et 10è.

La semaine avant le raid est consacrée au repos et aux derniers préparatifs.
La veille du départ, en rentrant en VTT de chez Seb et sous la pluie, je glisse sur une plaque d'égout et je me vautre juste devant un bus place Bellecour.
Grosse frayeur et quelques petites plaies mais ca va.

Samedi 10 Mars
Lever à 5h30 pour prendre le TGV : La Tansmarocaine commence.
Je retrouve Joel à Orly ou l'enregistrement des surplus de bagages et des vélos n'est pas évident.
Apres un vol sans histoires, on retrouve quelques équipes à Marrakech où on est pris en charge par l'organisation du raid.
On part en navette jusqu'à l'hôtel en passant par de grandes avenues richement fleuries, encombrées par de nombreux vélos et mobylettes.
On monte les vélos et on part en navette pour Essaouira à 3h d'ici.
La route se rétrécie petit à petit et on passe dans des villages de plus en plus pauvres. La conduite se fait au klaxon et il y a toujours un piéton ou un vélo sur la route même au milieu de nul part.
On arrive à Essaouira le soir ou on retrouve toutes les autres équipes. Notre chambre et l'hôtel sont superbes. Pendant le repas, la course nous est expliqué et les dossards sont tirés au sort, ce sera le 30 pour nous.

Dimanche 11 Mars
Le matin est consacré aux vérifications techniques et médicales, l'après midi est libre jusqu'a 16h pour le prologue, on en profite pour se balader dans les petites rues d'Essaouira.

Le prologue est constitué de 5,5Km de bike and run et 3 en course à pied en aller-retour sur la plage.
On part pas mal mais au bout de la plage Joel est ralenti par le sable mou et il peine à me rejoindre.
Les retours sont difficiles à cause du vent fort.
On finit 11è, on voit déjà une hiérarchie se dessiner.

Lundi 12 Mars
Ca y est, la course commence enfin.
Apres une petite mise en jambes dans les petites rues d'Essaouira, le raid débute par une course à pied de 7Km sur la plage.
Ce sera un de mes moments préférés du raid, il fait beau et c'est vraiment agréable de courir sur cette plage.
On suit la tête un moment puis je tracte Joel qui commence à peiner un peu.
Une rapide transition et nous nous éloignons de la mer en VTT par des pistes rapides. Seuls quelques passages sablonneux nous ralentissent. L'orientation est parfois difficile avec les cartes au 50 000è pour le VTT.
On commence la CO a pied, il fait chaud mais il y a quand même pas mal de végétation à cet endroit. On se perd un peu au début puis avance pas trop mal.
On retrouve les VTT après la traversée d'un verger étonnement bien irrigué. Dès le début du VTT, Joel montre des signes de fatigue malgré sa volonté. Après quelques hésitations, on ne va pas chercher les balises optionnelles.
Dommage, elles auraient pu rapporter gros.
Après un petit pepsi et un peu de repos, Joel se retrouve bien et on finit l'étape assez vite, sur une belle plage où nous passerons deux nuits.

Mardi 13 Mars
Après un départ tranquille en VTT depuis la plage, on prend une bonne cote d'entrée.
S'en suit une orientation peu évidente en VTT dans les petits villages. Sur cette section, je perds le carton de pointage et Joel perce 4 fois. On répare sous les regards des gamins et des dromadaires, c'est marrant.
On finit quand même par arriver à la section CO.
Il y a pas mal de petits vallons, c'est peut être la plus belle CO du raid. Seule l'échelle de la carte semble un peu bizarre. Après la CO, on débouche sur la plage, il reste une petite course à pied contre le vent mais qui s'avère bien agréable.
Ayant fini assez tôt, on se repose et Joel répare.
Je préfère laisser les épines qui sont dans mes tubeless.

Mercredi 14 Mars
Après un long transfert jusque au pied de l'Atlas, on arrive dans un village perdu où les gosses n'ont pas du voir beaucoup de vélos.
On part pour une longue côte pas très dure, agrémentée d'une petite tyrolienne et on bascule pour une descente roulante jusqu'au bivouac.
Joel a peiné dans la montée mais il a fait preuve de volonté et il s'est bien battu comme à chaque fois.
Plusieurs équipes de tête se sont trompées en haut et on commence la CO avec peu de retard.
C'est une CO assez simple avec un peu de dénivelé et de beaux paysages.
On fait une pause de 2h en écoutant les chants traditionnels des hommes du village voisins. Vers22h, on part en Bike and run pour arriver au départ de la CO de nuit pas très bien négociée et on revient en bike and run.

Jeudi 15 Mars
La nuit a été courte et fraiche et on se lève à 5h30, départ à 7h pour une petite section VTT tranquille.
La CO qui suit a pas mal de dénivelé mais on pointe la balise optionnelle avec les équipes de tête.
Je choisis une mauvaise option sur la fin, on prend trop de dénivelé et Joel peine un peu.
Retour au parc VTT, on continue par une belle section, plus longue que prévue, jusqu'à une tyrolienne avec le VTT.
La section continue par une belle piste roulante en VTT pour arriver au lac où nous dormirons 2 nuits sur de vrais matelas. On finit cette étape marathon par une CO canoë sur le lac (cette fois, c'est moi qui peine)
On est assez content sur cette étape marathon puisqu'on remonte à la 6è place.

Vendredi 16 Mars
Aujourd'hui c'est un parcours en étoile qui nous attend, on revient à notre point de départ entre chaque section.
On fait un bon début en VTT O, en 1 balise, on a rattrapé les équipes parties 5 et 10' devant nous.
Mais mon pneu arrière, usé perd une épine, et après une longue réparation, on panique un peu et on perd du temps.
Mon pneu se dégonfle régulièrement et Joel regonfle tandis que je prends son VTT pour aller chercher les balises.
La dernière balise a été enlevé et on passe 45' à chercher le marquage au sol : avec les bonus non validés, c'est presque 2h30 de perdues.
Je suis plus très motivé pour continuer mais Joel me pousse à faire le canoë et la CO, bien longue mais avec une tyrolienne sympa sur un barrage.
On perd 3 places sur cette petite étape.

Samedi 17 Mars
Après un petit transfert jusqu'à Marrakech puis une ballade dans ses rues les plus touristiques il y a un petit épilogue marrant.

On se déchire encore bien avec les autres équipes, mais ce type d'effort est difficile après une semaine de raid.
La cérémonie de clôture est sympa, toutes les équipes sont appelées à dire un petit mot.

Dimanche 18 Mars
La journée la plus difficile du raid : celle du retour.
L'enregistrement à l'aéroport est interminable, le vol bien long. Je chope quand même un TGV et le dernier métro pour rentrer chez moi.
Ca y est, c'est fini, je suis de retour au boulot le lendemain matin.

Merci aux organisateurs très sympas mais très pros
Merci aux marocains pour leur accueil
Merci surtout à Joel et à ses sponsors

Je reviendrai l'année prochaine avec Seb